당뇨병 초기 증상, 자주 지나치는 신호들

 

당뇨병은 전 세계적으로 많은 사람들이 겪고 있는 만성 질환입니다. 특히 초기에는 증상이 미미하거나 일상적인 피로, 스트레스와 혼동되기 쉬워 간과되는 경우가 많습니다. 하지만 조기에 당뇨병을 발견하고 관리하면 합병증을 예방하고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 이 글에서는 당뇨병의 초기 증상과 자주 놓치는 신호들을 상세히 정리해 보겠습니다.

당뇨병이란 무엇인가요?

당뇨병은 혈당(혈액 내 포도당) 수치가 비정상적으로 높아지는 질환으로, 주로 인슐린 호르몬의 문제로 발생합니다. 인슐린은 우리 몸이 포도당을 에너지로 사용하는 데 필수적인 호르몬인데, 이 인슐린이 부족하거나(제1형 당뇨병), 세포가 인슐린에 제대로 반응하지 않으면(제2형 당뇨병) 혈당이 조절되지 않습니다. 한국에서는 약 600만 명 이상이 당뇨병 또는 당뇨 전단계 상태로 추정되며, 특히 제2형 당뇨병이 전체 당뇨병의 약 90%를 차지합니다. 문제는 많은 사람들이 초기 증상을 알아차리지 못하고, 증상이 심해질 때까지 방치한다는 점입니다. 아래에서 당뇨병의 초기 증상과 그 신호들을 하나씩 자세히 알아보겠습니다.

1. 극심한 갈증과 잦은 배뇨

증상은 어떤 모습일까?

당뇨병의 대표적인 초기 증상 중 하나는 극심한 갈증(구강 건조)과 잦은 배뇨입니다. 혈당 수치가 높아지면 신장이 초과 포도당을 소변으로 배출하려고 과도하게 작동합니다. 이 과정에서 많은 물이 소변으로 빠져나가면서 몸이 탈수 상태에 가까워지고, 이를 보충하려고 갈증이 심해지는 악순환이 반복됩니다.

자주 놓치는 신호

• 밤에 자주 일어나 화장실을 가는 경우: 잠을 자다 2~3번 이상 소변을 보기 위해 일어나는 것은 흔히 간과되지만, 당뇨병의 중요한 신호일 수 있습니다.
• 물을 마셔도 갈증이 해소되지 않음: 평소보다 물을 많이 마시는데도 입이 계속 마르고 갈증이 사라지지 않는다면 주의가 필요합니다.

실제 사례

30대 직장인 Aさんは 평소보다 화장실을 자주 가게 되었고, 특히 밤에 3~4번씩 일어나는 일이 잦아졌습니다. 처음에는 단순히 물을 많이 마셔서 그런가 보다 했지만, 갈증이 계속되고 피로감까지 심해지자 병원을 방문해 당뇨 전단계 진단을 받았습니다.

대처법: 하루 동안 소변 횟수와 갈증의 정도를 기록해 보세요. 평소보다 소변량이 많거나 갈증이 심하다면, 혈당 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

2. 이유 없는 피로감

증상은 어떤 모습일까?

당뇨병 환자는 세포가 포도당을 에너지로 제대로 사용하지 못해 만성적인 피로감을 느낍니다. 인슐린이 부족하거나 세포가 인슐린에 저항하면, 포도당이 세포에 흡수되지 않고 혈액에 쌓이게 됩니다. 이로 인해 몸은 에너지 부족 상태에 빠지고, 늘 피곤하고 기운이 없는 느낌이 듭니다.

자주 놓치는 신호

• 충분히 잤는데도 피로함: 7~8시간 잠을 자도 아침에 개운하지 않고, 낮 동안 졸리거나 집중력이 떨어지는 경우.
• 일상적인 활동에도 지침: 계단을 오르거나 가벼운 운동을 할 때 평소보다 쉽게 지치는 경우.

실제 사례

40대 주부 Bさんは 최근 몇 달간 늘 피곤하고, 집안일을 하다가도 자주 쉬어야 했습니다. 처음에는 나이 들면서 체력이 떨어진 줄 알았지만, 병원에서 혈당 수치가 높다는 진단을 받았습니다. 조기 관리로 합병증을 예방할 수 있었습니다.

대처법: 피로감이 2주 이상 지속된다면, 단순한 피로인지 당뇨병과 관련된 피로인지 확인하기 위해 병원을 방문하세요. 혈당 검사와 함께 갑상선 기능 검사도 도움이 될 수 있습니다.

3. 갑작스러운 체중 감소

증상은 어떤 모습일까?

특히 제1형 당뇨병이나 초기 제2형 당뇨병에서, 몸이 포도당을 에너지로 사용하지 못하면 지방과 근육을 분해해 에너지를 얻으려 합니다. 이로 인해 식사량이 변하지 않았는데도 체중이 감소하는 경우가 많습니다.

자주 놓치는 신호

• 다이어트를 하지 않았는데 체중 감소: 특별한 노력 없이 1~2개월 만에 체중이 5kg 이상 줄었다면 위험 신호일 수 있습니다.
• 식욕은 정상인데 체중 감소: 많이 먹어도 체중이 줄거나 근육량이 감소하는 경우.

실제 사례

20대 대학생 C君은 한 달 만에 7kg이 빠졌지만, 오히려 다이어트에 성공했다고 좋아했습니다. 하지만 갈증과 피로감이 동반되자 병원을 찾았고, 제1형 당뇨병 진단을 받았습니다.

대처법: 갑작스러운 체중 감소는 당뇨병뿐 아니라 다른 심각한 질환의 신호일 수 있으므로, 반드시 병원에서 정확한 진단을 받으세요.

4. 배고픔 증가

증상은 어떤 모습일까?

인슐린이 제대로 작동하지 않으면 세포가 포도당을 흡수하지 못해 지속적인 배고픔을 느낍니다. 이는 당뇨병 초기 증상 중 하나로, 특히 제1형 당뇨병에서 두드러집니다.

자주 놓치는 신호

• 밥을 먹어도 금방 배고픔: 식사 후 1~2시간 만에 다시 배고픔을 느끼는 경우.
• 특정 음식에 대한 갈망: 특히 단 음식이나 탄수화물을 계속 찾게 되는 경우.

대처법: 배고픔이 비정상적으로 자주 느껴진다면, 식단을 기록하고 혈당 수치를 체크해보세요. 고단백, 저탄수화물 식단이 혈당 조절에 도움이 될 수 있습니다.

5. 시야 흐림

증상은 어떤 모습일까?

높은 혈당은 눈의 렌즈에 영향을 주어 일시적으로 시야가 흐려지거나 초점이 맞지 않을 수 있습니다. 이는 혈당이 눈의 체액 균형을 변화시키기 때문입니다.

자주 놓치는 신호

• 갑작스러운 시력 저하: 안경을 썼는데도 물체가 흐릿하게 보이거나, 읽기 어려운 경우.
• 시야가 자주 변함: 하루 중 시력이 좋아졌다 나빠졌다 하는 경우.

대처법: 시력 변화가 1~2주 이상 지속된다면 안과와 내과를 함께 방문해 혈당과 눈 건강을 확인하세요.

6. 상처 치유 지연

증상은 어떤 모습일까?

높은 혈당은 혈액 순환과 면역 체계를 약화시켜 상처 치유가 느려지거나 감염 위험이 높아집니다. 작은 상처나 멍도 쉽게 낫지 않을 수 있습니다.

자주 놓치는 신호

• 작은 상처가 오래 아물지 않음: 긁힘이나 찰과상이 2주 이상 낫지 않는 경우.
• 멍이 자주 생김: 특별한 이유 없이 멍이 자주 생기거나 오래 지속됨.

대처법: 상처가 잘 아물지 않는다면, 상처 부위를 깨끗이 유지하고 병원에서 혈당 수치를 점검하세요.

7. 피부 변화

증상은 어떤 모습일까?

당뇨병은 피부에도 영향을 미칩니다. 특히 흑색극세포증(목, 겨드랑이, 사타구니 등 피부 주름진 부위에 어두운 반점)이 나타날 수 있습니다.

자주 놓치는 신호

• 피부가 어두워짐: 목 뒤쪽이나 겨드랑이 피부가 벨벳처럼 어두워지는 경우.
• 가려움증: 피부가 건조하고 가려운 경우, 특히 발이나 손에서 심할 때.

대처법: 피부 변화가 의심되면 피부과와 내과를 방문해 혈당 수치와 피부 상태를 확인하세요.

8. 손발 저림 또는 따끔거림

증상은 어떤 모습일까?

높은 혈당은 신경에 영향을 주어 손발 저림이나 따끔거리는 감각을 유발할 수 있습니다. 이는 말초신경병증의 초기 신호일 수 있습니다.

자주 놓치는 신호

• 손끝, 발끝의 이상 감각: 바늘로 찌르는 듯한 느낌이나 저림이 자주 느껴짐.
• 감각 둔화: 뜨겁거나 차가운 물건을 만졌을 때 감각이 둔해짐.

대처법: 신경 관련 증상이 나타난다면 신경과나 내과를 방문해 신경 손상 여부를 확인하세요.

9. 잦은 감염

증상은 어떤 모습일까?

당뇨병은 면역력을 약화시켜 잇몸염, 요로감염, 피부 감염 등이 자주 발생할 수 있습니다. 특히 여성의 경우 질염이 반복될 수 있습니다.

자주 놓치는 신호

• 반복되는 감염: 감염이 자주 생기거나 치료 후에도 쉽게 재발함.
• 회복이 느림: 감기나 작은 감염도 오래 지속됨.

대처법: 감염이 자주 발생한다면 혈당 수치를 점검하고, 면역력을 높이는 식단과 생활습관을 유지하세요.

당뇨병 초기 증상, 왜 놓치기 쉬울까?

당뇨병 초기 증상은 일상적인 피로, 스트레스, 노화와 혼동되기 쉽습니다. 또한 증상이 서서히 나타나기 때문에 본인이 당뇨병 위험에 처해있다는 사실을 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 특히 40대 이상, 가족력이 있는 경우, 비만이나 운동 부족이 있는 사람은 더 주의해야 합니다.

당뇨병 위험 요인

• 가족력: 부모나 형제 중 당뇨병 환자가 있는 경우.
• 비만: 특히 복부 비만이 심한 경우.
• 운동 부족: 주 150분 미만의 신체 활동.
• 고혈압, 고지혈증: 대사증후군과 연관된 질환.
• 임신성 당뇨병 이력: 과거 임신 중 당뇨병 진단을 받은 경우.

당뇨병 조기 발견을 위한 팁

1. 정기적인 혈당 검사
   40세 이상이거나 위험 요인이 있다면, 1~2년마다 혈당 검사를 받으세요. 공복 혈당, 식후 혈당, HbA1c 검사가 대표적입니다.
2. 생활습관 개선
   • 식단: 정제된 탄수화물(흰쌀, 흰빵) 대신 통곡물, 채소 위주의 식단.
   • 운동: 주 5회, 30분 이상의 중간 강도 운동(빠르게 걷기, 자전거 타기 등).
   • 체중 관리: 체중의 5~10% 감량만으로도 당뇨병 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
3. 증상 기록
   갈증, 배뇨, 피로감 등의 증상을 기록하고, 2주 이상 지속되면 병원을 방문하세요.

지금 바로 건강을 챙기세요!

당뇨병은 초기 발견과 관리가 중요합니다. 위에서 언급한 증상들은 흔하지만, 여러 개가 동시에 나타난다면 당뇨병의 신호일 가능성이 높습니다. 작은 변화도 놓치지 말고, 의심스러운 증상이 있다면 주저하지 말고 병원을 방문하세요. 건강한 생활습관과 조기 진단으로 당뇨병의 진행을 막고, 더 건강한 삶을 누릴 수 있습니다!

 

자료출처 : 건강알림365

건강알림365

 

참고자료